메르스란 메르스코로나바이러스로 인해 감염되는 호흡기 감염병입니다.

2012년 사우디아라비아에서 처음 발견된 뒤 중동 지역에서 집중적으로 발생하였고, 2003년 아시아에서 발생한 뒤 전 세계로 확산되며 800명 가까운 사망자를 낸 사스(중증급성호흡기증후군)와 유사한 바이러스입니다.

사람마다 차이는 있지만 잠복기가 1주일가량이며 사스와 마찬가지로 고열, 기침, 호흡곤란 등 심한 호흡기 증상을 일으킵니다. 다만 사스와는 달리 급성 신부전증을 동반하는 것이 특징으로 사스보다 치사율이 6배가량 높다는 조사 결과가 나오기도 하는 등 더 치명적인 양상을 보이고 있습니다.

명확한 감염경로는 밝혀지지 않았으나, 모든 환자들이 직·간접적으로 중동지역과 연관이 있다고 보고되어 있으며 현재까지 총 23개국에서 1,142명의 감염자가 발생했고, 사망자는 465명으로 집계되고 있습니다.

아직 메르스에 대한 정보가 충분하지 못해 치료제는 개발되어 있지 않고, 환자에게 나타나는 증상에 필요한 치료를 실시하고 있는 상황입니다.

따라서 메르스에 감염되지 않도록 주의를 기울여야 합니다.

사람이 많고 붐비는 장소를 방문하는 것을 피하는 것이 가장 중요합니다. 불가피하게 방문해야 한다면 마스크를 착용하세요. 손 씻기나 양치질 등 개인위생을 철저히 하도록 합니다.

손으로 눈이나 코, 입을 만지지 않도록 하고, 발열이나 기침, 호흡곤란 등 호흡기 증상이 있는 사람과의 접촉은 피하세요.

호흡기 증상이 나타난다면 마스크를 꼭 쓰시고, 즉시 의료기관을 방문해 진료를 받으시는 것이 좋습니다.

메르스에 감염되지 않도록 모두 개인위생관리 철저히 하시길 바랍니다